Dans les montagnes arides du Dahar, autour de Tataouine, les populations berbères ont bâti au fil des siècles une architecture unique, parfaitement adaptée au climat et à la défense. Les ksour, greniers collectifs fortifiés, protégeaient les récoltes ; les villages perchés sur les crêtes surveillaient la plaine ; à Matmata, les habitants ont creusé leurs maisons dans le sol. Ce patrimoine saisissant, qui a inspiré le cinéma, se découvre sur une route spectaculaire, idéalement en dehors des fortes chaleurs de l'été.
Ksar Ouled Soltane, le grenier monumental
À une vingtaine de kilomètres au sud-est de Tataouine, Ksar Ouled Soltane est l'un des ksour les mieux conservés du Sud. Ses ghorfas, cellules voûtées empilées sur plusieurs étages et reliées par des escaliers extérieurs, s'organisent autour de deux grandes cours. Autrefois, chaque famille y stockait céréales, huile et olives à l'abri des pillards. La lumière de fin de journée, qui fait vibrer l'ocre des façades, offre les plus belles photos. Le ksar accueille encore parfois des fêtes locales.
TataouineChenini, le village sur la crête
Accroché à un éperon rocheux, Chenini est l'un des villages berbères les plus spectaculaires de Tunisie. Ses habitations, en partie creusées dans la roche, s'étagent le long de la montagne sous les ruines d'un ancien ksar qui couronne le sommet. Une petite mosquée blanche se détache sur la pierre ocre. Non loin, la mosquée des Sept Dormants est entourée d'une légende surprenante. Prévoyez de bonnes chaussures : les sentiers sont pentus, mais le panorama sur la vallée récompense largement l'effort.
TataouineDouiret, le village silencieux
Perché sur une colline au sud-ouest de Tataouine, Douiret fut longtemps un village berbère actif, avant que la plupart de ses habitants ne s'installent dans le nouveau village construit en contrebas. Il en reste un site saisissant : maisons troglodytes, ruelles en pierre sèche, une mosquée blanche toujours debout et les vestiges d'un ksar au sommet. Le silence qui règne sur ces hauteurs, rompu seulement par le vent, donne à la visite une atmosphère hors du temps, propice à la contemplation.
TataouineMatmata, la vie sous terre
Plus au nord, près de Gabès et souvent visitée en excursion depuis Djerba, Matmata surprend par ses maisons troglodytes : de larges cratères creusés dans le sol, autour desquels s'ouvrent les pièces d'habitation. Cette architecture protège à la fois de la chaleur de l'été et du froid de l'hiver. Certaines familles accueillent les visiteurs pour montrer leur intérieur, le moulin à grain ou la préparation du pain. Les amateurs de cinéma reconnaîtront aussi un décor de la saga Star Wars, tourné dans l'une de ces demeures.
