Présentation
À une vingtaine de kilomètres du centre de Tunis, sur les collines qui dominent le golfe, Carthage et Sidi Bou Saïd forment l'un des duos les plus célèbres de Tunisie. Fondée selon la tradition par la princesse phénicienne Élyssa, Carthage fut la rivale de Rome avant d'être détruite puis rebâtie en grande cité romaine. Ses vestiges, dispersés au milieu de quartiers résidentiels verdoyants, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Juste à côté, Sidi Bou Saïd s'accroche à une falaise au-dessus de la mer. Ses maisons blanchies à la chaux, ses portes et moucharabiehs bleus, ses bougainvilliers et ses ruelles pavées ont séduit peintres et écrivains, de Paul Klee à André Gide. On combine facilement les deux sites en une journée grâce au train TGM, en alternant histoire antique le matin et flânerie face au coucher de soleil le soir.
À voir
La colline de Byrsa et le musée de Carthage
Berceau de la cité punique, la colline de Byrsa offre un panorama sur le golfe et les ports antiques. Le musée national de Carthage y présente stèles, sarcophages, masques puniques et mosaïques, à côté des vestiges d'un quartier d'habitations punique.
Les thermes d'Antonin
Construits au IIe siècle au bord de la mer, ces thermes comptaient parmi les plus vastes du monde romain. Il en reste d'imposantes colonnes et salles voûtées, dans un parc archéologique ouvert sur la Méditerranée.
Les ports puniques et le tophet de Salammbô
Les deux bassins des ports puniques, l'un marchand et l'autre militaire de forme circulaire, sont encore lisibles dans le paysage. Tout près, le tophet est un sanctuaire punique où ont été retrouvées des centaines de stèles votives.
Le théâtre romain et les villas romaines
Le théâtre romain, restauré, accueille chaque été le Festival international de Carthage. Le parc des villas romaines, avec la villa de la Volière et ses mosaïques, offre une vue superbe sur la baie.
Les ruelles de Sidi Bou Saïd
Le village se découvre à pied en montant la rue principale pavée jusqu'au sommet, autour du mausolée du saint Abou Saïd el-Béji qui lui a donné son nom. Chaque détour révèle une porte cloutée, une fenêtre bleue ou une vue sur la mer.
Ennejma Ezzahra
Ce palais construit au début du XXe siècle par le baron Rodolphe d'Erlanger mêle architecture arabo-andalouse, plafonds sculptés et jardins en terrasses. Il abrite aujourd'hui le Centre des musiques arabes et méditerranéennes.
À faire
- Parcourir Carthage en TGMLes stations Carthage Salammbô, Byrsa, Dermech et Hannibal permettent de sauter d'un site à l'autre. Un billet unique donne généralement accès à plusieurs sites archéologiques.
- Assister au Festival international de CarthageChaque été, le théâtre romain accueille des concerts et spectacles sous les étoiles. Une expérience rare dans un cadre antique.
- Contempler le coucher de soleilLes terrasses perchées de Sidi Bou Saïd offrent une vue spectaculaire sur le golfe de Tunis et le Boukornine. Le spectacle est particulièrement beau en fin de journée.
- Descendre au port de plaisanceUn escalier et un sentier relient le village au port de plaisance, au pied de la falaise. On y profite d'une promenade au bord de l'eau et d'une petite plage.
- Visiter l'AcropoliumL'ancienne cathédrale Saint-Louis, sur la colline de Byrsa, est devenue un lieu culturel accueillant concerts et expositions. Son architecture néo-byzantine domine le paysage.
Plages & nature
Entre Carthage et Sidi Bou Saïd, la côte alterne petites criques, plages urbaines comme celle d'Amilcar et falaises couvertes de pins et de bougainvilliers. Les vastes plages de La Marsa et de Gammarth ne sont qu'à quelques minutes. Les jardins des villas et les espaces verts des sites antiques font de la zone l'une des plus verdoyantes de la banlieue de Tunis.
Cuisine & spécialités
La cuisine locale fait la part belle aux poissons du golfe, mais Sidi Bou Saïd est surtout réputé pour ses douceurs dégustées en terrasse face à la mer.
Où dormir
Sidi Bou Saïd
Pour dormir dans une maison d'hôtes au cœur du village, au calme une fois les visiteurs partis. Idéal pour les couples et les séjours romantiques.
Carthage
Quartier résidentiel aéré, ponctué de villas et de sites antiques, proche des gares du TGM. Parfait pour les amateurs d'histoire qui veulent rayonner tranquillement.
La Marsa et Gammarth
Juste au nord, ces stations balnéaires offrent plages, promenade animée et grands hôtels. Un bon choix pour les familles et ceux qui veulent combiner mer et visites.
Shopping & marchés
Sidi Bou Saïd est réputé pour ses cages à oiseaux en fil de fer peintes en blanc et bleu, devenues un symbole du village. La rue principale aligne boutiques d'artisanat, céramiques, bijoux, tableaux et objets en bois d'olivier. À Carthage, les abords des sites proposent reproductions de mosaïques et de lampes antiques. Les galeries d'art du village valent aussi le détour.
Comment y aller
En train
Le TGM relie la gare de Tunis Marine à Carthage en environ 25 minutes et à Sidi Bou Saïd en une trentaine de minutes, avec plusieurs stations desservant les sites.
En avion
L'aéroport de Tunis-Carthage se trouve à environ 10 km. Le trajet en taxi prend une vingtaine de minutes selon la circulation.
En voiture
Depuis Tunis, la route de La Goulette puis La Marsa mène à Carthage en environ 25 minutes. Le stationnement est limité dans le village de Sidi Bou Saïd, mieux vaut se garer en contrebas.
En bac / ferry
Le port de La Goulette, où arrivent les ferries d'Europe, n'est qu'à environ 8 km de Carthage.
Se déplacer sur place
Les sites de Carthage sont dispersés sur plusieurs kilomètres : on les relie en TGM, en taxi ou à pied pour les plus proches. Sidi Bou Saïd se visite exclusivement à pied, avec des ruelles en pente et des escaliers ; prévoyez de bonnes chaussures.
Excursions aux alentours
La médina de Tunis
À environ 20 km, la médina classée à l'UNESCO et le musée du Bardo complètent parfaitement la visite de Carthage.
La Goulette
À environ 8 km, l'ancien port avec sa forteresse ottomane et son ambiance populaire est réputé pour ses poissons grillés.
La Marsa et Gammarth
À 3 à 8 km au nord, ces quartiers balnéaires offrent plages, promenade en bord de mer et le cap Gammarth.
Nos conseils
- Achetez un billet combiné à l'entrée du premier site, il donne généralement accès à plusieurs vestiges de Carthage.
- Le palais présidentiel se trouve à Carthage : il est interdit de photographier ses abords et certaines zones militaires.
- Visitez Sidi Bou Saïd tôt le matin ou en semaine pour éviter l'affluence des week-ends.
- Emportez chapeau et eau : les sites de Carthage sont peu ombragés.
FAQ
Peut-on visiter Carthage et Sidi Bou Saïd dans la même journée ?
Oui, c'est même la formule la plus courante. Consacrez la matinée aux sites de Carthage puis rejoignez Sidi Bou Saïd en TGM pour l'après-midi et le coucher de soleil.
Que reste-t-il de la Carthage punique ?
Les Romains ayant rasé la ville en 146 av. J.-C., les vestiges puniques sont plus discrets : le quartier de Byrsa, les ports puniques et le tophet. La plupart des ruines visibles sont romaines.
Pourquoi Sidi Bou Saïd est-il bleu et blanc ?
Dans les années 1910, le baron d'Erlanger a contribué à faire protéger le village et à imposer l'harmonie du blanc et du bleu. Le village est ainsi devenu l'un des premiers sites protégés du pays.
Y a-t-il une plage à Sidi Bou Saïd ?
Une petite plage se trouve près du port de plaisance, au pied de la falaise. Pour de vraies journées balnéaires, les plages de La Marsa et Gammarth sont toutes proches.
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