Kairouan

Présentation

À voir

• Grande Mosquée de Kairouan (mosquée Oqba)

  Plus ancien sanctuaire musulman du Maghreb, elle impressionne par sa vaste cour dallée, son minaret massif à trois étages et sa salle de prière aux centaines de colonnes antiques réemployées. Les non-musulmans peuvent visiter la cour et observer la salle de prière depuis ses portes.

• Bassins des Aghlabides

  Ces immenses réservoirs circulaires du IXe siècle alimentaient la ville en eau grâce à un aqueduc. Ils témoignent du génie hydraulique des émirs aghlabides et offrent une belle vue d'ensemble sur l'un des ouvrages les plus emblématiques de la ville.

• Mosquée du Barbier (zaouïa de Sidi Sahab)

  Ce mausolée abrite la tombe d'Abou Zamaa el-Balaoui, compagnon du Prophète. Ses cours sont ornées de faïences colorées, de stucs ciselés et de plafonds en bois peint d'une grande finesse, dans une atmosphère paisible.

• Médina et ses remparts

  Entourée de murailles de brique, la médina se découvre par ses portes monumentales comme Bab ech-Chouhada ou Bab Tunis. Ses ruelles blanchies à la chaux, ses fenêtres à moucharabieh et ses portes cloutées en font l'une des plus photogéniques du pays.

• Mosquée des Trois Portes

  Construite au IXe siècle, cette petite mosquée de la médina est célèbre pour sa façade sculptée d'inscriptions coufiques et de motifs floraux, parmi les plus anciennes de ce type dans le monde islamique.

• Bir Barouta

  Ce puits légendaire, installé dans une salle voûtée de la médina, est actionné par un dromadaire tournant une noria. Selon la tradition, il serait relié à la source de Zamzam à La Mecque.

À faire

• Visiter un atelier de tapisKairouan est la capitale tunisienne du tapis noué main ; plusieurs ateliers et coopératives montrent les techniques de nouage et les motifs traditionnels. Une belle occasion de comprendre ce savoir-faire transmis de génération en génération.
• Se perdre dans la médinaUne promenade sans itinéraire précis permet de découvrir placettes, zaouïas discrètes et artisans au travail. Le matin, la lumière sur les murs blancs est particulièrement belle.
• Admirer la ville depuis une terrassePlusieurs maisons et boutiques de la médina donnent accès à leurs toits, d'où l'on embrasse la forêt de minarets et le minaret de la Grande Mosquée.
• Vivre le MouledLors de la fête du Mouled, qui célèbre la naissance du Prophète, des milliers de visiteurs affluent à Kairouan dans une ambiance fervente et festive. C'est le moment le plus animé de l'année.
• Découvrir le musée de RaqqadaInstallé dans un ancien palais à la sortie sud de la ville, le Musée national d'art islamique présente des manuscrits coraniques précieux, des monnaies et des céramiques liées à l'histoire de Kairouan.

Plages & nature

Kairouan est une ville de l'intérieur, sans accès direct à la mer. Elle s'étend dans une vaste plaine steppique, ponctuée d'oliveraies et de champs de cactus. Au nord-est, la sebkha Kelbia, grand lac salé temporaire, attire de nombreux oiseaux migrateurs en hiver. Les plages du Sahel, autour de Sousse, sont à environ une heure de route.

Cuisine & spécialités

La cuisine kairouanaise est généreuse et rurale, marquée par le blé, l'huile d'olive et l'agneau, et surtout par une pâtisserie réputée dans tout le pays.

• MakroudhLosange de semoule fourré de pâte de dattes, frit puis trempé dans le sirop, dont Kairouan est la capitale incontestée.
• Couscous à l'agneauPlat familial par excellence, servi avec des légumes de saison et une sauce relevée à la harissa.
• MloukhiaRagoût de viande à la poudre de corète, d'un vert presque noir, mijoté longuement et très apprécié dans la région.
• Brik à l'œufFeuille de malsouka croustillante garnie d'un œuf coulant, de thon ou de viande, de persil et de câpres.

Où dormir

Shopping & marchés

Le tapis est roi à Kairouan : tapis noués de haute laine, alloucha en laine naturelle aux tons écrus et bruns, mergoum tissés aux motifs géométriques. Les boutiques de la médina proposent aussi cuivres, babouches en cuir et objets en bois. Pour le makroudh, les pâtissiers de l'avenue principale de la médina vendent des boîtes faciles à emporter. Prenez le temps de comparer et de négocier aimablement.

Comment y aller

• En voiture

  Depuis Tunis, comptez environ 1 h 45 à 2 h par l'autoroute A1 jusqu'à Enfidha, puis la route nationale. Sousse est à environ 1 h de route.

• En avion

  L'aéroport le plus proche est Enfidha-Hammamet, à environ 1 h de route ; celui de Monastir est à environ 1 h 15.

• En louage

  Des louages relient régulièrement Kairouan à Tunis, Sousse, Sfax et aux villes du centre, au départ de la station de louages de la ville.

• En bus

  Des bus interurbains desservent Kairouan depuis Tunis et la plupart des grandes villes du pays.

Se déplacer sur place

La médina et ses principaux monuments se visitent facilement à pied ; la Grande Mosquée se trouve dans l'angle nord-est de la vieille ville. Les bassins des Aghlabides et la mosquée du Barbier sont un peu à l'extérieur, accessibles en quelques minutes de taxi. Les taxis jaunes sont nombreux et pratiques.

Excursions aux alentours

FAQ