Überblick
Um 670 von Oqba Ibn Nafi gegründet, war Kairouan die erste große arabisch-muslimische Stadt des Maghreb und über Jahrhunderte Hauptstadt Ifriqiyas. Als viertheiligste Stadt des Islam bewahrt sie ein außergewöhnliches religiöses Erbe, das 1988 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Die Große Moschee, die Zaouias und die von ockerfarbenen Ziegelmauern umgebene Medina erzählen von mehr als dreizehn Jahrhunderten geistlicher und geistiger Geschichte.
Doch Kairouan ist mehr als seine Monumente: eine lebendige, gastfreundliche Stadt inmitten der Steppenebene Zentraltunesiens. Sie schlendern durch Gassen mit blau und grün gestrichenen, beschlagenen Türen, schauen beim Knüpfen der berühmten Teppiche zu und kosten noch warmes Makroudh. Weniger als zwei Stunden von Tunis und eine Stunde von Sousse entfernt, ist die Stadt ein kulturelles Muss, ideal für einen Tagesausflug oder eine Übernachtung.
Sehenswürdigkeiten
Große Moschee von Kairouan (Oqba-Moschee)
Das älteste muslimische Heiligtum des Maghreb beeindruckt mit seinem weiten gepflasterten Hof, dem massiven dreistöckigen Minarett und dem Gebetssaal mit Hunderten wiederverwendeter antiker Säulen. Nichtmuslime dürfen den Hof besichtigen und von den Türen aus in den Gebetssaal blicken.
Aghlabiden-Becken
Diese riesigen kreisrunden Wasserspeicher aus dem 9. Jahrhundert versorgten die Stadt über ein Aquädukt mit Wasser. Sie zeugen von der Wasserbaukunst der Aghlabiden-Emire und gehören zu den Wahrzeichen der Stadt.
Moschee des Barbiers (Zaouia Sidi Sahab)
Dieses Mausoleum birgt das Grab von Abu Zamaa el-Balaoui, einem Gefährten des Propheten. Die Höfe sind mit bunten Fliesen, fein geschnitztem Stuck und bemalten Holzdecken geschmückt und strahlen große Ruhe aus.
Medina und Stadtmauer
Die von Ziegelmauern umschlossene Medina betreten Sie durch monumentale Tore wie Bab ech-Chouhada oder Bab Tunis. Weiß gekalkte Gassen, Holzgitterfenster und beschlagene Türen machen sie zu einer der fotogensten Altstädte des Landes.
Moschee der drei Tore
Diese kleine Moschee aus dem 9. Jahrhundert ist berühmt für ihre mit kufischen Inschriften und floralen Motiven verzierte Fassade, eine der ältesten ihrer Art in der islamischen Welt.
Bir Barouta
Dieser legendäre Brunnen in einem überwölbten Raum der Medina wird von einem Dromedar angetrieben, das ein Schöpfrad dreht. Der Überlieferung nach ist er mit der Zamzam-Quelle in Mekka verbunden.
Aktivitäten
- Eine Teppichwerkstatt besuchenKairouan ist Tunesiens Hauptstadt des handgeknüpften Teppichs; mehrere Werkstätten und Kooperativen zeigen Knüpftechniken und traditionelle Muster. So lernen Sie ein über Generationen weitergegebenes Handwerk kennen.
- Sich in der Medina treiben lassenEin Spaziergang ohne festen Plan führt zu kleinen Plätzen, versteckten Zaouias und Handwerkern bei der Arbeit. Besonders schön ist das Morgenlicht auf den weißen Mauern.
- Die Stadt von oben betrachtenEinige Häuser und Läden der Medina öffnen ihre Dachterrassen, von denen Sie einen weiten Blick über die Minarette und die Große Moschee genießen.
- Den Mouled erlebenZum Mouled, dem Geburtsfest des Propheten, strömen Tausende Besucher in einer andächtigen und festlichen Stimmung nach Kairouan. Es ist die lebhafteste Zeit des Jahres.
- Das Museum von Raqqada entdeckenIn einem ehemaligen Palast am südlichen Stadtrand zeigt das Nationalmuseum für islamische Kunst kostbare Koranhandschriften, Münzen und Keramik aus der Geschichte Kairouans.
Strände & Natur
Kairouan liegt im Landesinneren und hat keinen direkten Zugang zum Meer. Die Stadt erstreckt sich in einer weiten Steppenebene mit Olivenhainen und Kaktusfeigenfeldern. Im Nordosten zieht die Sebkha Kelbia, ein großer saisonaler Salzsee, im Winter zahlreiche Zugvögel an. Die Strände des Sahel rund um Sousse erreichen Sie in etwa einer Stunde mit dem Auto.
Küche & Spezialitäten
Die Küche Kairouans ist üppig und ländlich geprägt, mit Weizen, Olivenöl und Lamm, vor allem aber mit landesweit berühmtem Gebäck.
Unterkunft
Medina
Ideal für Reisende, die Authentizität suchen, mit Gästehäusern in alten Patiohäusern. Sie erleben die Stadt am frühen Morgen und am Abend, wenn die Tagesbesucher abgereist sind.
Neustadt rund um die Medina
Praktisch für Familien und Autoreisende, mit klassischen Hotels, einfachen Parkmöglichkeiten und den Monumenten nur wenige Gehminuten entfernt.
Sousse und die Sahelküste
Viele Reisende wohnen am Meer und besuchen Kairouan als Tagesausflug. Eine gute Wahl, um Strand und Kultur zu verbinden.
Einkaufen & Märkte
In Kairouan ist der Teppich König: hochflorige Knüpfteppiche, Alloucha aus naturbelassener Wolle in Creme- und Brauntönen sowie gewebte Mergoum mit geometrischen Mustern. Die Läden der Medina bieten zudem Kupferwaren, Lederpantoffeln und Holzarbeiten. Makroudh verkaufen die Konditoren an der Hauptstraße der Medina in gut transportierbaren Schachteln. Nehmen Sie sich Zeit zum Vergleichen und freundlichen Handeln.
Anreise
Mit dem Auto
Von Tunis benötigen Sie etwa 1 Std. 45 bis 2 Std. über die Autobahn A1 bis Enfidha und weiter über die Nationalstraße. Sousse ist etwa eine Autostunde entfernt.
Mit dem Flugzeug
Der nächste Flughafen ist Enfidha-Hammamet, etwa eine Stunde Fahrt entfernt; der Flughafen Monastir liegt etwa 1 Std. 15 entfernt.
Mit dem Louage (Sammeltaxi)
Sammeltaxis (Louages) verbinden Kairouan regelmäßig mit Tunis, Sousse, Sfax und weiteren Städten im Zentrum, ab der Louage-Station der Stadt.
Mit dem Bus
Überlandbusse fahren Kairouan von Tunis und den meisten größeren Städten des Landes an.
Unterwegs vor Ort
Die Medina und ihre wichtigsten Sehenswürdigkeiten lassen sich bequem zu Fuß erkunden; die Große Moschee liegt in der Nordostecke der Altstadt. Die Aghlabiden-Becken und die Moschee des Barbiers befinden sich etwas außerhalb und sind mit dem Taxi in wenigen Minuten erreichbar. Gelbe Taxis gibt es reichlich.
Ausflüge in der Umgebung
Sousse
Rund 60 km östlich verbindet die „Perle des Sahel“ eine UNESCO-Medina, einen Ribat und lange Sandstrände.
Takrouna
Ein Berberdorf auf einem Felsvorsprung, etwa 60 km nordöstlich, mit eindrucksvollem Blick über die Ebene von Enfidha.
El Jem
Etwa 1 Std. 30 Fahrt südöstlich steht eines der besterhaltenen römischen Amphitheater der Welt.
Unsere Tipps
- Tragen Sie beim Besuch von Moscheen und Zaouias Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt.
- Ein Kombiticket ermöglicht in der Regel den Besuch mehrerer Monumente; erkundigen Sie sich vor Ort.
- Seien Sie vorsichtig bei inoffiziellen Führern, die Sie am Eingang der Medina ansprechen und Sie „kostenlos“ zu einem Geschäft bringen wollen.
- Die Große Moschee ist während des Freitagsgebets für Besucher geschlossen; planen Sie Ihren Besuch zu einem anderen Zeitpunkt.
FAQ
Dürfen Nichtmuslime die Große Moschee besichtigen?
Ja, Nichtmuslime dürfen in angemessener Kleidung den Hof betreten und von den Türen aus in den Gebetssaal blicken. Das Innere des Gebetssaals ist den Gläubigen vorbehalten.
Reicht ein Tag für Kairouan?
Ein Tag genügt für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Mit einer Übernachtung können Sie die Medina am Abend genießen und Teppichwerkstätten ohne Eile besuchen.
Kann man Kairouan als Tagesausflug von der Küste besuchen?
Ja, Kairouan ist ein klassischer Ausflug von Sousse, Monastir oder Hammamet aus, etwa 1 bis 1,5 Stunden Fahrt entfernt.
Woran erkennt man einen hochwertigen Teppich?
Echte Teppiche tragen meist ein offizielles Etikett oder Prüfsiegel, das Qualität und Knotendichte angibt. Drehen Sie den Teppich um, um die Gleichmäßigkeit der Knüpfung zu prüfen.
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